La tradizione dello Zelten Trentino: una dolce celebrazione dell'inverno

Origini dello Zelten

Lo Zelten è un dolce antico, risalente almeno al Settecento, tipico della tradizione del Trentino-Alto Adige. Il nome "Zelten" deriva dal tedesco "selten", che significa "raramente", e si riferisce alla consuetudine di prepararlo solo in occasioni speciali durante i mesi invernali, quando la famiglia si riuniva per condividere momenti di calore e convivialità.

Ogni famiglia ha la propria variante della ricetta, tramandata di generazione in generazione.
Gli ingredienti principali sono frutta secca e candita, arricchiti con spezie aromatiche che evocano l'atmosfera accogliente dell'inverno.

Ingredienti per uno Zelten tradizionale

Per preparare uno Zelten tradizionale, servono:

• 300 g di farina 00
• 100 g di zucchero
• 100 g di burro (ammorbidito)
• 2 uova • 100 ml di latte
• 1 bustina di lievito per dolci
• 150 g di fichi secchi
• 100 g di uvetta (ammollata e strizzata)
• 100 g di noci (sgusciate e tritate grossolanamente)
• 50 g di mandorle (intere o a lamelle)
• 50 g di pinoli
• 50 g di arancia candita (tagliata a cubetti)
• 1 cucchiaino di cannella
• 1 pizzico di noce moscata
• 1 bicchierino di grappa (facoltativo)

Preparazione passo per passo

1. Prepara la frutta secca Inizia tagliando i fichi secchi a pezzetti. Metti l'uvetta in ammollo in acqua tiepida per 15 minuti, poi scolala e asciugala. In una ciotola capiente, mescola fichi, uvetta, noci, mandorle, pinoli e arancia candita. Se desideri un sapore più intenso, aggiungi un bicchierino di grappa e lascia riposare per circa 30 minuti.
2. Prepara l'impasto In una seconda ciotola, lavora il burro ammorbidito con lo zucchero fino a ottenere una crema soffice. Aggiungi le uova, una alla volta, mescolando bene. Incorpora gradualmente la farina setacciata con il lievito, alternandola con il latte. Aggiungi la cannella e la noce moscata.
3. Unisci gli ingredienti Unisci la frutta secca all'impasto e mescola delicatamente con un cucchiaio di legno fino a ottenere un composto omogeneo. L'impasto dello Zelten è piuttosto denso e ricco di frutta.
4. Modella lo Zelten Trasferisci l'impasto su una teglia rivestita di carta da forno e modellalo a forma ovale o rettangolare, tipica dello Zelten. Puoi decorare la superficie con mandorle intere o frutta secca.
5. Cuoci in forno Preriscalda il forno a 180°C e cuoci lo Zelten per circa 40-50 minuti, finché non è ben dorato in superficie. Controlla la cottura con uno stecchino: se esce pulito, il dolce è pronto.
6. Lascia raffreddare e gusta Una volta cotto, lascia raffreddare completamente lo Zelten su una gratella. Avvolgilo in pellicola trasparente o in un canovaccio pulito e conservalo in un luogo fresco e asciutto. Lo Zelten migliora con il passare dei giorni, perché i sapori si amalgamano perfettamente.

Il significato dello Zelten

Preparare lo Zelten non è solo una questione di gusto, ma anche di tradizione e condivisione. È un dolce che racconta storie di famiglia, di serate passate attorno al fuoco a sgusciare noci, e di mani che lavorano insieme per creare qualcosa di unico. Portarlo in tavola durante l'inverno significa celebrare le radici, la comunità e il calore della casa.

Varianti dello Zelten

Ogni valle del Trentino-Alto Adige ha la sua versione dello Zelten. Alcune includono semi di finocchio, altre usano miele al posto dello zucchero. C'è chi lo arricchisce con cioccolato o lo aromatizza con liquori diversi. Sperimentare con gli ingredienti è un modo per personalizzare questa ricetta senza tradirne lo spirito.

Curiosità sullo Zelten

• Lo Zelten viene spesso preparato in anticipo, perché si conserva bene per diversi giorni.
• In alcune famiglie, si regala lo Zelten come simbolo di buon augurio e prosperità.
• Esistono versioni "povere" dello Zelten, preparate con pochi ingredienti, e versioni più ricche, tipiche delle feste nobiliari.

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